有限空间的定义：

有限空间是指封闭或部分封闭，进出口较为狭窄有限，未被设计为固定工作场所，自然通风不良，易造成有毒有害、易燃易爆物质积聚或氧含量不足的空间。

有限空间的分类：

1.地下有限空间：如地下管道、地下室、地下仓库、地下工程、暗沟、隧道、涵洞、地坑、废井、地窖、污水池（井）、沼气池、化粪池、下水道等。

2.地上有限空间：如储藏室、酒糟池、发酵池、垃圾站、温室、冷库、粮仓、料仓等。

3.密闭设备：如船舱、贮罐、车载槽罐、反应塔（釜）、冷藏箱、压力容器、管道、烟道、锅炉等。

有限空间的特点：

（1）事故因素有一定的隐蔽性，不易察觉，易使人丧失警觉。
有些有毒有害气体是无色、无味的，易使作业人员放松警惕，引发中毒、窒息事故
有些毒气体浓度高时对神经有麻痹作用（例如硫化氢），反而不能被嗅到.
（2）环境危险物质的危险性大，一旦发生事故往往造成严重后果 。
作业人员中毒、窒息发生在瞬间，有的有毒气体中毒后数分钟、甚至数秒钟就会致人死亡。
（3）空间封闭或部分封闭，通风不畅，不利于气体扩散。
生产、储存、使用危险化学品或因生化反应（蛋白质腐败）、呼吸作用等，产生有毒有害气体，容易积聚，一段时间后，会形成较高浓度的有毒有害气体。
（4）作业非常态化。
（5）有限空间狭小，照明不良、通信不畅，给正常作业和应急救援带来困难。

此外，一些有限作业空间周围暗流的渗透或突然涌入、建筑物的坍塌或其它流动性固体（如泥沙等）的流动等，作业使用电器漏电，作业使用的机械，都会给受限空间作业人员带来潜在的危险。

有限空间作业涉及的行业领域非常广泛，如煤矿、非煤矿山、化工、炼油、冶金、建筑、电力、造纸、造船、建材、食品加工、餐饮、市政工程、城市燃气、污水处理、特种设备等。
有限空间作业发生的事故也非常多，包括煤矿发生的瓦斯爆炸、瓦斯窒息、采空区窒息事故，矿山井下炮烟中毒事故都属于有限空间作业安全事故。

北方居民冬季用煤取暖发生的煤气中毒事故也属于有限空间发生的事故。